克拉克（Arthur C. Clarke）
鍾慧元、葉李華，天下文化
外星人乘著銀色的星艦，無聲無息地駕臨了地球，如同主宰般統治了人類。五十年之後，他們消除地球人的無知、愚昧、貧窮、疾病、恐懼……但是人類失去了自由，也失去了進取心。
主宰總是躲在銀色的星艦上，不以真面目示人，只有聯合國秘書長能和主宰通話。總有人想要刺探主宰的底細，於是有人綁架了聯合國秘書長、有人偷渡上了主宰返鄉的太空船。主宰還是現身了，但是在主宰的背後，其實另有一群心智能力更高強的外星人，他們侵入人類小孩的心靈，統治了人類小孩的心智。孩子們藉著精神力量控制了一切，也破壞了一切……
以下有劇情透露。
葉李華的導讀（？）稍微點出書名意義：
《童年末日》這個書名本身就有濃厚的「科幻味」，在此「童年」用以比喻人類目前的演化階段。至於如何揮別這個集體童年期、讓人類躍升至另一個層次，則是本書要探討的主題。而在這個主題上，克拉克把科幻文體的性能發揮到極致，以寓言（預言？）的筆法，寫出人類如何釋放無限的潛能，創造一個超越自我的未來世代。
看到這描述還以為最後會出現全體變成橘子汁的劇情（？），但是沒有，反而變成另一種難以想像的狀況。
主宰於降臨地球的五年後，面對露出真面目的要求，他請示了「上司」後回應：他會在五十年後走出星艦。
p.75
革質的翅膀、短短的尖角、有倒鉤的尾巴──該有的都有了。所有傳說中最恐怖的東西，自未知的過去中出現，活生生地呈現眼前。
腦中浮現的形象是《七龍珠》的賽魯或者《HUNTER HUNTER》的蟻王。
不過查了WIKI說，賽魯的靈感來自昆蟲。蟻王則沒有特別註解。（冨樫會說嗎？或者早就忘了XD）
之後有進一步的描述：
p.93
小小的角（有什麼功能呢？）跟傳說中的一模一樣，但身體既不像人，也不像地球上出現過的任何一種動物。主宰來自另一棵完全異類的演化樹，既不是哺乳動物，也不是昆蟲，更不是爬蟲類。甚至無法確定他們是不是脊椎動物──或許，那堅硬的外甲殼就是他們身體唯一的支撐。
他的尾巴（看起來像披著鱗甲的管子）。那著名的倒鉤不像傳說中的箭頭，而是個又大又扁的菱形。
主宰的目的一直是個祕密。直到出現某些人的孩子出現不尋常的徵兆，他們才不得不去詢問曾經見過面的主宰。
但主宰也不曉得那究竟為何，因為這一直是主宰這族群欠缺的事物。
p.216
想像人類的心智是一座座島嶼，散佈在海洋中。看起來，每座島嶼都是獨立的，但事實上每座島嶼的岩盤都連在一起。如果海洋消失了，那就是島嶼的末日。它們會成為大陸的一部分，其獨立項將不付存在。
你們所謂的傳心術就是這樣。在適當的環境下，心智可以融合並分享彼此的思想，一旦再度獨立，仍可攜帶那些記憶。在最高等的形式裡，這種力量不會受到時空的限制。
p.224
世上存在著心靈的力量，更有超越心靈的力量。
「你們可能會變成一種精神腫瘤、一種惡性的精神力量，一旦釋放開來，將會危害其他更偉大的心靈。」
p.226
為了要擴張力量與對宇宙的理解，智宰正試圖成長。現在它必定已是許多種族的總和，而在很早之前，它就擺脫了物質的宰制。
p.227
再過幾年，一切都將結束，而人類也會被分成兩邊。沒有回頭路，你們所知的世界再也沒有未來。你們這個種族所有的夢想和希望，現在都結束了。你們生出下一代，卻無法瞭解他們，也無法和他們心靈相通，這是你們的悲劇命運。事實上，他們不會擁有個別的心智，他們會成為一個心智共同體，就像你們是億萬細胞的組合一樣。你們不會認為他們是人，而這是正確的。
p.254
通往群星間的路往兩個方向分歧，而不管是哪一條，都無法照顧全人類的希望和恐懼。
其中一條的盡頭是主宰。他們保有個體性和獨立自我──他們擁有自我意志，在他們的語言中，「我」這個代名詞是有意義的。他們有感情，其中至少有一部分和人類感情相通。但他們被困住了，他們被困在永遠無法逃離的死胡同。他們的心智勝過人類十倍甚至百倍，到頭來卻沒有任何差別。他們同樣無助，同樣會被擁有千億顆恆星的銀河系，以及擁有千億個星系的宇宙所淹破。
而另一條路呢？那兒是智宰。它與人類的關係，就像人類與變形蟲的關係一樣。它有可能無極無限，且超脫生死界限。它在群星間擴散，一個又一個吸收其他種族。
人類被智宰吸收這概念有點難以想像，但只要把它想成某一宗教團體單方面要求信徒遵從教義規矩卻無視信徒個別想法或許就能明白了（？）
表面上是異族統治地球人的科幻小說，文章內卻討論了所謂的「超能力」與「超自然現象」。但是作者也未深入探究，僅以主宰和智宰兩種演化分歧揭示最終型態。
然而，是不是還有其他道路可以走呢？就像《新世紀福音戰士》的橘子汁結局一樣，但全人類並非只是融為一體，而是與我們一切的來源融為一體，而只要你「想要」，就還是能夠恢復個體。
書摘：
p.18
搗毀人類的信仰，不會為我們帶來任何樂趣。但世上的宗教不可能全部正確，這點他們也知道。人類遲早要面對真相，只是時辰未到。
p.70
當這兩個種族再度相遇，主宰將會贏得人類的信任與友誼，即使真面目所帶來的震撼也無法改變。他們會攜手走向未來，而那層為過去帶來陰影的悲劇，也將永久封存在史前時代的昏暗角落。
p.76
所有的政治問題，皆可藉由正確應用的力量來解決。
p.82
這是一個完全世俗的年代，某些深層的事物已經消逝。主宰來臨前即存在的宗教，如今只剩下禪宗（大概也是所有宗教中最嚴格的）。那些把教義建立在奇蹟或天啟上的宗教，早已徹底土崩瓦解。隨著教育水準的提升，它們逐漸消失無蹤；不過就這件事而言，主宰完全未曾表態。雖然常有人請凱洛倫表達對宗教的看法，但他所說的總不外乎：只要不妨礙別人的自由，信仰是個人的事。
若非人類自己的好奇心作祟，這些古老信仰或許還能代代相傳。眾所周知，主宰有辦法接觸過去，歷史學家不只一次求助於凱洛倫，希望他協助解決一些歷史之謎。
對理性的心靈而言，世上所有的宗教文獻不可能全都是對的，這點雖然顯而易見，但所引起的震撼還是相當深遠。這是一個無人能懷疑或否定的啟示；經由主宰某種未知的科學魔術，此處所看見的是地球上所有偉大信仰的真正起源。它們大部分都有高貴而且熱力四射的動機，但那樣還不夠。幾天之內，人類那些形形色色的救世主都失去了它們的神性。在猛烈無情的真理之光照耀下，曾經支撐大眾數千年的信仰，宛如朝露一般消失了。它們所造出的一切善惡也被猛然掃入歷史，再也無法觸及人類的心靈。
人類雖失去了古老的宗教，現在人類卻已成熟到不需要新的神明了。
總使僅有極少數人意識到，但宗教的沒落確實是與科學的衰退並行。雖然出現了許許多多技術人員，但僅有極少數具有獨創性的科學家，會嘗試拓展人類知識的疆界。人類雖有閒暇耽溺於自己的好奇心，但已無心進行基礎科學的研究。窮盡一生精力去研究主宰也許早就發現的秘密，似乎是白費力氣的事情。
p.229
個體雖然會死亡，種族卻一直延續了下來。
p.257
一定有所謂的種族記憶這回事，而那種記憶不知怎地獨立於時間之外。對它來說，未來與過去是一體的。
追記：很好奇作者對於佛教有何看法。禪宗算是佛教的支派吧？
臺灣是主權獨立的國家。
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